Nucleotídeos na Nutrição de Aves e Suínos.

Apesar de não serem considerados nutrientes essenciais, os nucleotídeos possuem funções importantes em muitos processos metabólicos, especialmente para o crescimento e divisão celular e são cruciais para a rápida proliferação de células, como a mucosa intestinal e células do sistema imunológico.

Devido a essas funções, os nucleotídeos podem ser considerados nutrientes “condicionalmente essenciais”, sendo consideradas altas as necessidades de nucleotídeos dos animais durante os períodos de maior crescimento e estresse, como a fase de creche.

O papel dos nucleotídeos no desenvolvimento animal: Os nucleotídeos desempenham papel importante dentro de vários processos bioquímicos essenciais para o funcionamento do organismo. Atuam como precursores dos ácidos nucléicos (DNA e RNA), fonte de energia (ATP e GTP), coenzimas (FAD, NAD e CoA) e reguladores fisiológicos (AMPc, GMPc) (LERNER & SHAMIR, 2000).

Desenvolvimento de enterócitos: Os nucleotídeos dietéticos são importantes para tornar disponíveis bases e nucleosídeos que podem ser utilizados imediatamente na síntese de nucleotídeos, via salvamento. Essa via é extremamente importante para os tecidos e órgãos cuja síntese de nucleotídeos é deficiente, mas que apresentam uma rápida divisão mitótica, como cérebro, eritrócitos, medula óssea, mucosa intestinal e linfócitos. Pois, nestes tecidos há uma grande demanda de ácidos nucléicos para atender a rápida divisão mitótica (WESTWOOD, 1999). As células de rápido crescimento, como enterócitos, apresentam capacidade limitada para síntese de purinas e pirimidinas pela síntese de novo, portanto é necessária a suplementação exógena para manter o pool de nucleotídeos (UAUY, 1994).

Modulação da Microbiota: Nucleotídeos dietéticos podem favorecer o desenvolvimento da flora fecal com predominância de bifidobacterias, semelhante à observada no leite materno. As bifidobactérias tem um potencial benéfico, pois diminuem o pH intestinal devido a sua capacidade de hidrolisar açúcar para ácido lático, que por sua vez suprime a proliferação de bactérias patogênicas. As bifidobactérias também inibem o crescimento de enterobactérias responsáveis por doenças que causam diarréia. Segundo UAUY (1994), os nucleotídeos dietéticos podem estimular o crescimento de bifidobactérias in vivo, porém, não pode ser determinado se a porcentagem diminuída de enterobacteria é devido a um efeito direto de nucleotídeos ou é um resultado de competição de crescimento pelo bifidobacteria.

Importância para o sistema imune: A ativação dos linfonodos é acompanhada pelo aumento da síntese dos ácidos nucléicos. Os linfócitos apresentam capacidade limitada para a síntese dos nucleotídeos, seja por via de novo ou por via de salvamento (UAUY, 1989). É necessária a suplementação de nucleotídeos na dieta para a manutenção normal do sistema imunológico, pois em linfócitos normais, há um turnover massivo de ácidos nucléicos para atender a rápida divisão mitótica que ocorre em resposta à estimulação pelo antígeno (WESTWOOD, 1999). É mais econômico para o organismo usar nucleotídeos dietéticos do que sintetizá-los via de novo, onde os aminoácidos que seriam utilizados na síntese protéica são destinados à síntese de nucleotídeos.

Diversos autores têm mostrado ao longo dos anos os benefícios da suplementação de nucleotídeos para o desempenho dos animais em diversas espécies, mas principalmente para leitões após a desmama. SPRING (2001) avaliou os efeitos da inclusão de uma fonte rica em nucleotídeos sobre o desempenho e saúde de suínos desmamados. Os leitões alimentados com a dieta contendo Nucleotídeos apresentaram uma tendência de maior ganho de peso, maior consumo de ração e melhor eficiência alimentar, além de apresentar menor incidência de diarreia.

Segundo Mateo & Stein (2004), suínos em períodos de rápido crescimento, animais da fase pós desmama, necessitam de maior quantidade de nucleotídeos para expressar todo o seu potencial genético.